遠隔溶接ロボット『WELDEMOTO』が人手不足と熟練技術継承の壁を破る！

2026/08/26

兵庫県の髙丸工業株式会社が開発した世界初の遠隔溶接ロボットシステム「WELDEMOTO」が、宝角合金製作所に国内第1号機として導入された。このシステムは、一般的なPCで「どこでも・誰でも・簡単に」操作できる。

現場が抱える「溶接工不足」と「技術継承」の重い課題

多くの製造現場では、産業用ロボットの導入が進む一方で、その操作の複雑さから特定の人材に依存し、導入効果を十分に引き出せないという課題を抱えている。

特に、溶接のような高度な技術を要する工程では、熟練工の高齢化と若手育成の困難さが深刻化し、人手不足に拍車をかけている。日本の大手企業では、海外工場にある産業用ロボットを操作するために、わざわざ作業者が現地へ赴くケースも少なくない。

兵庫県姫路市の宝角合金製作所もまた、溶接工の確保と育成に頭を悩ませ、顧客からの溶接に関する相談が増加する中で、外注への依存度を高めざるを得ない状況に陥っていた。産業用ロボットの導入も検討されたが、操作の難しさや教育にかかる時間から踏み切れずにいた。

世界初の遠隔PC操作溶接ロボットシステム「WELDEMOTO」

この喫緊の課題に対し、髙丸工業株式会社が開発した『WELDEMOTO』は、製造業DXの新たな地平を切り拓く。

この世界初の遠隔溶接ロボットシステムは、一般的なPCを用いて「どこでも・誰でも・簡単に」操作できる点を最大の特長とする。これにより、これまで熟練工でなければ不可能だった溶接作業を、場所や経験の有無に縛られずに行うことが可能となる。

髙丸工業の後継者・高丸泰幸氏

宝角合金製作所が『WELDEMOTO』の導入を決定した背景には、この革新的な操作性への期待があった。多くの従業員が容易に対応できることで、溶接工程の内製化と生産性向上が見込まれたのである。

さらに、熟練職人の溶接技術を数値データとして蓄積し、技術継承や教育に活用することで、未経験者でもプロの技を再現できる新時代のモノづくりが実現するだろう。

工場内の溶接ロボット
溶接ロボットの監視システム

宝角合金製作所では、2024年7月3日の『WELDEMOTO』本格導入後、外注に頼っていた溶接工程の内製化に早くも成功した。これは単なる工程改善に留まらない。採用活動においても大きな変化がもたらされた。

これまで応募が少なかった「溶接工」の求人を「溶接ロボットオペレーター」とすることで、応募がすぐに増加し、採用できる人材の幅が大きく広がったのだ。この成功事例は、人手不足に悩む製造業に対し、新たな人材獲得戦略の可能性を示唆している。

また、『WELDEMOTO』が提供する「どこでも・誰でも・簡単に」という操作性は、在宅勤務や多様なバックグラウンドを持つ人材のモノづくりへの参画を可能にし、全ての人が自由に働ける未来を具現化する。

主婦や車椅子利用者など、これまで製造現場へのアクセスが難しかった人々も、このシステムがあれば、家から出ずとも、服装などを気にせずとも、モノづくりに参加できるようになる。これは、製造業における人手不足対策のみならず、社会全体のDXを推進し、多様性を包摂する新たな働き方を創造する可能性を秘めている。

髙丸工業と宝角合金製作所の取り組みは、単一企業の変革に留まらない。関西地域では、アトツギ世代が中心となり、既存の枠を超えた事業共創が活発化している。

この動きは、日本の製造業が直面する課題に対し、イノベーションを通じて次世代へと技術と事業を繋ぎ、競争力を強化しようとする強い意志の表れだ。事業をただ継続するのではなく、変化を恐れず前進しようとするイノベーションの精神が、新たな価値創造を促している。

『WELDEMOTO』は、人手不足や熟練技術継承といった喫緊の課題を解決するだけでなく、誰もがモノづくりに参画できる社会を実現し、製造業のレジリエンスと持続的な成長を支えるだろう。未来の製造業は、テクノロジーと多様な人材が融合することで、さらなる進化を遂げるに違いない。

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編集：ファクトリージャーナル編集部